爱迪生和狄克逊的发明
我们大家都知道爱迪生这一生有很多的发明，最出名的有电灯、留声机。到1887年的时候，他想到可能制造一个机器，它可以为眼睛制作出像留声机为耳朵所作的事情。并且他还想把这两个机械结合起来，同时再现声音和动作。从这时开始，他开始从事改进留声机的工作。他设置一个实验室“第五号实验室”，主持这个实验室工作的是他的助手狄克逊。很快在留声机的基础上，狄克逊改造出了一台留影机。一个摄影镜头代替了唱针、喇叭和膜片。对准拍摄的人，摇动手柄，是连续的形象成螺线状印在事先包好感光剂的圆筒上。但是这个实验没有成功，因为当时爱迪生和狄克逊并不清楚他们的先驱者做过的工作，特别是强逊和马莱之间的争论他们也不知道，他们没有理解在每次摄影之间必须有一个停顿的时间，才能获得清晰的照片。后来他们重新改进制成了一个可以间歇停顿的留影机。这个时候在1889年，伊斯曼在美国建立了一个小工厂，开始制造赛璐铬胶片，正好爱迪生和狄克逊取得了这种长而软的胶片，但是这是就有一个问题就是如何固定这些长而软的胶片，胶片的质地细而薄，所以爱迪生根据发报机的孔带原理，在胶片上打上了孔，但是这种穿在胶片中间的洞孔不能太多，否则就会侵占胶片的画面。所以狄克逊就把孔移到了胶片的一边，但是发现这样不能很好的牵引胶片，又把孔放在胶片带的两边，每个画格穿4对孔。由此他就创造了和今天的影片完全相似的“电影胶片”。这种穿孔的方法在今天看来似乎不重要，但是却使活动照片的发明完成了一个极大的进步，产生的影响几乎无法估量。
好处：
1.保证完善的摄影，消除了马莱连续摄影机里胶片溜滑的缺点。
2.更好地再现动作，因为影片可以由齿轮的运动很规则地牵引，而且可使上面那些绝对同样大小并在相等间隔里摄取的画面严格地处于中央位置。
3.从底片洗印正片更为便利。
其时到此，电影在实验室里的拍摄与放映都已经成功了，但是商业化的电影放影却还要经过几年后才能成为现实。是因为爱迪生制作出了摄影机后，很快他就做成了一个“电影视镜”，就像上节课我们看到的“立体镜”的设备差不多，只不过里面是放映的连续活动影像，每次只能一个人观看，他把这个电影视镜对外出售，并且一块出售他拍摄的影片，电影视镜公司催促爱迪生给他们供应一种放映的机器，但是爱迪生作了一个回答。这个回答清楚的表明了爱迪生当时的想法：“假如我们制造一种放影的机器，那我们就要毁灭一切。我们现在正在制造一种带透视镜的机器，并且正在大量销售，得到很好的利润。如果我们另制夷zhon放映的机器，我们也许只能在美国卖出十几部，再世界各地至多也只能卖出五十几部。因为只要有几部这样的机器，就足够仔各国放映我们的影片。你们这样做无异是杀掉一只会生金蛋的母鸡。”爱迪生他把电影视镜看作是一只会生金蛋的母鸡，他认为可以为他带来滚滚财源。 1894年4月14日，十台活动视镜排成两排在纽约市百老汇首次营业，每台放一部电影，每部电影持续大约二十秒。观众交二十五美分，可看五部电影。这一天，爱迪生赚了一百二十美元，也就是说，首批电影观众差不多有五百人。
在电影视镜诞生初期，爱迪生仅仅把影片看成是一种需要的附属品，只是用来表现他的机器作用的一个工具，所以他并不重视拍摄的是什么，他把拍摄工作完全交给狄克逊。当狄克逊在他的摄影棚里开始拍摄的时候，他采用的仍是走马盘上的一些题材。。狄克逊专门请了一些艺人来做这些杂耍，摄影上谈不上什么技术和技巧可言。到1894年底，爱迪生的影片目录里已经有60多部影片了。
活动视镜也开始公开出售，每台标价三百五十美元，按当时的物价，实在贵得吓人。虽然爱迪生漫天要价，人们却难以抵制电影的诱惑，这项新鲜玩意马上传播开去，芝加哥、旧金山……美国的各大城市紧随纽约之后也都开了活动视镜营业处。活动视镜很块地也出现在欧洲各大城市的街头。欧洲的发明家们瞻仰了爱迪生的机器，觉得不错，但也认为可以做得更好。全球性的竞争开始了，美国人在竞争中很快地被抛到了后头。
总的来说，电影视镜的影片由于画面小，不能成功地利用众多的临时演员，也不能利用室外景色。他们都是在摄影棚里黑色背景前拍摄的，并且通常只限于表演一个人物的简单动作，所以很快就被欧洲的新发明所取代。
欧洲的发明家们之所以敢明目张胆地挑战爱迪生，是因为爱迪生没有在欧洲注册摄影机和活动视镜的专利。他在美国注册专利时，专利局的官员问他是否愿意多交一百五十美元，把专利权扩展到法国和英国，他断然拒绝，认为不值。等到他发现电影可以带来巨额利润，法国和英国的发明家成为他最强有力的竞争对手时，已经太晚了。在这些竞争对手中，最具有竞争力，也使最成功的人就是卢米埃尔兄弟。
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