《美国偶像》巨大的商业成功
《美国偶像》从2002年开播以来，在北美地区取得了相当高的收视率，影响力极大，节目的商业价值被充分实现。每一届的报名人数递增，从最初的1万、5万增加到10万人，收视率也逐年增高，如下图所示，2007年的总决赛达到37.7之高，创下了收视率的奇迹。节目所获得的广告收入也直线上升，主要赞助商有可口可乐公司，福特汽车公司，美国通讯公司AT&T。从第一季到第三季，节目的广告收入分别为1.02亿美元、2.87亿美元、3.99亿美元。作为美国收视率第一的节目，它的广告价格高达30秒705,000美元 。Season
Premiered
Ended
TV Season
Timeslot
Rank
Date
Viewers
(in millions)
Date
Viewers
(in millions)
1st
June 11-12, 2002
9.90
Final Performances:September 3, 2002
18.69
2002
Tuesday 9:00PM
(performance show)
#30
Season Finale:September 4, 2002
22.77
Wednesday 9:30PM
(results show)
#25
2nd
January 21-22, 2003
26.50
Final Performances:May 20, 2003
25.67
2003
Tuesday 8:00PM
(performance show)
#5
Season Finale:May 21, 2003
34.24
Wednesday 8:30PM
(results show)
#3
3rd
January 19-20, 2004
28.56
Final Performances:May 25, 2004
25.13
2004
Tuesday 8:00PM
(performance show)
#2
Season Finale:May 26, 2004
28.84
Wednesday 8:30PM
(results show)
#3
4th
January 18-19, 2005
33.58
Final Performances:May 24, 2005
28.05
2005
Tuesday 8:00PM
(performance show)
#1
Season Finale:May 25, 2005
30.27
Wednesday 8:00PM
(results show)
#3
5th
January 17-18, 2006
35.53
Final Performances:May 23, 2006
31.78
2006
Tuesday 8:00PM
(performance show)
#1
Season Finale:May 24, 2006
36.38
Wednesday 8:00PM
(results show)
#1
6th
January 16-17, 2007
37.7
Final Performances:May 22, 2007
25.33
2007
Tuesday 8:00PM
(performance show)
#2
Season Finale:May 23, 2007
30.74
Wednesday 8:00PM
(results show)
#
《美国偶像》拥有全球范围内的播出平台，在超过一百个国家播出，大部分国家都比北美直播晚几天到一个星期，在中国播出的电视台是“星空卫视”，产生的利益如滚雪球般庞大。《美国偶像》既体现了媒介经济的力量，也宣传了美国的主流价值观。
节目的经济利润除了有直接的收视率带来的高额广告收入外，还有大量的附加利润和衍生产品利润。进入决赛的选手要在全美52个城市巡回演出，全国巡演的收入电视台都要分成，成名后的选手所出品的唱片、单曲的收入也要制作公司与电视台分成。它象一个不断具有再生能力的持续的名牌产品，而且和普通的产品不同的是，它不断地再生产具有商业价值的明星，“《美国偶像》作为商业时代的大众传媒更多地具备了商品和市场的属性”。它的成功不仅仅在一个国家，局限于电视节目本身，而是在全球范围、音乐唱片，纪念品（印有“美国偶像”标志的镜框、文化衫、饰品等）、电信产品（“美国偶像”节目的短信投票收入、铃声及音乐下载）、电脑软件（开发了同名的电脑游戏）都获得了丰厚的利润。到目前为止，《美国偶像》开发了综艺节目市场化的盈利模式，其深入人心的传播程度和不断再生产观众注意力的节目内容成为21世纪以来，商业最成功的电视节目类型。
节目的创始人西蒙富勒（Simon Fuller）拥有自己的经纪公司——19娱乐有限公司，他给参赛者提供成就梦想的机会，同时也要求他们一旦参赛必须签署合同，即使知道这种种限制，参赛者仍然为着成功的机会而签合同。《国家地理频道》的记者埃里克·奥尔森评论说：西蒙富勒就是关于“品牌”的一切，他对待流行表演就象对品牌一样，用不同的媒介开发他们的价值，而不只把他们看成能卖唱片和演出门票的表演者。他是一个天才，他让其他人都象完全业余人士。
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